SĂMÂNȚELE ÎNTOCMITE: LATERALITATEA PROMISULUI VERDE AL UNEI GIGANTE ITALIANE DIN ENERGIE
În urmă cu patru ani, cea mai mare companie petrolieră din Italia, Eni, a început să abordeze agricultorii din Kenya cu o propunere tentantă: să planteze semințe de ricin pe terenurile lor, promițând că va achiziționa recolta pentru a o transforma într-un combustibil aviatc prietenos cu clima.
Eni, în care guvernul italian deține o parte semnificativă, a declarat cu entuziasm că inițiativa din Kenya va oferi clienților produse complet decarbonizate, în timp ce va crea modele de agricultură sustenabilă, promovând dezvoltarea socială. În prezent, Eni trimite anual zeci de mii de tone de ulei vegetal înapoi la rafinăria sa din Sicilia pentru a produce biocombustibili pentru avioane, mașini și camioane.
Această operațiune beneficiază de sprijinul guvernului condus de prim-ministrul Giorgia Meloni și se desfășoară sub egida Uniunii Europene, care cere companiilor aeriene să înlocuiască treptat combustibilii fosili cu alternative mai verzi pe bază de biocombustibili.
UN PROIECT ÎN ÎNTUNERIC
Totuși, o investigație comună realizată de POLITICO și outletul britanic SourceMaterial scoate la iveală o latură întunecată a acestui proiect. Interviurile cu peste 40 de agricultori relevă cum micii fermieri au fost încurajați să cultive boabe de ricin, doar pentru a fi abandonați de intermediarii care i-au recrutat în numele Eni. Multe dintre acestea s-au trezit cu o recoltă inutilizabilă, în locul porumbului care le asigura hrană.
În plus, datele comerciale sugerează că până la 80% din uleiul vegetal pe care Eni l-a exportat din Kenya în Italia anul trecut nu provine deloc din semințele de ricin cultivate sustenabil, ci este fabricat din ulei vegetal comestibil derivat din rapiță importată din Africa de Sud, ceea ce criticii susțin că încalcă standardele UE care stipulează că doar culturi non-alimentare și non-furajere pot fi utilizate pentru biocombustibili aviatice sustenabili.
REACTII DIN PARTEA ENI
Eni afirmă că respectă legislația europeană și susține că programul său din Kenya este conceput pentru a evita impactul negativ asupra producției alimentare și pentru a garanta securitatea alimentară a fermierilor, negând că ricinul a înlocuit producția de alimente.
Investigația, care a implicat aproape 60 de interviuri cu fermieri, ONG-uri, oficiali ai autorităților locale și experți, ridică întrebări serioase despre afirmațiile privind sustenabilitatea avansate de producătorii de biocombustibili precum Eni și aruncă o umbră de îndoială asupra capacității Uniunii Europene de a-și aplica propriile standarde pentru biocombustibili.
FERMIERII ȘI PROBLEMELE LOR
Katsele Shauri Mitsanze este printre fermierii din județul Kilifi, Kenya, care au fost atrași de oportunitatea de a planta ricinul după ce o companie locală, Servizi Agricoli Forestali Africa, a promovat-o ca o cultură miraculoasă. Mitsanze a înlocuit porumbul pe care familia sa, formată din șapte membri, îl consuma cu boabe de ricin și a așteptat venirea intermediului pentru a colecta recolta, însă aceștia nu s-au mai întors.
De-a lungul acestui proiect, Eni a distribuit semințe dezvoltate pentru peste 100.000 de fermieri din Kenya, cu suport parțial din partea Corporației Financiare Internaționale, o ramură a Băncii Mondiale, care i-a acordat 135 de milioane de dolari, și de Fondul Național Italian pentru Climă, care a împrumutat 75 de milioane de dolari.
RECOLTE ÎNLOCUITE DE NECAZ
În ciuda plângerilor multor fermieri, câțiva au avut experiențe pozitive. Din cei 42 de fermieri intervievați, doi din județul Nakuru au raportat satisfacție. Între timp, Eni a compensat recoltarea eșuată din Kenya prin importuri masive de rapiță din Africa de Sud. „Acest lucru merge împotriva scopului pe care proiectul ar trebui să-l atingă”, a declarat Carlo Tritto, manager de combustibili sustenabili la Transport & Environment.
Pledând că utilizează rapița în cantități „marginale”, Eni recunoaște că utilizarea uleiurilor comestibile pentru producția de combustibil „afectează piața alimentară global, destabilizând disponibilitatea și prețurile”.
O BAZĂ DE CREDIBILITATE SLABĂ
Intermediarii locali, precum SAFA și Agricycle, au responsabilitatea de a verifica faptul că fermele de ricin respectă standardele stabilite de International Sustainability & Carbon Certification (ISCC), corp care asigură Eni că proiectul său urmează legislația UE. Cu toate acestea, examinările ISCC au fost subiectul unei atenții sporite, iar investigații recente au evidențiat cazuri de fraudă în importurile de biocombustibile din Asia de Sud-Est.
Eni susține că scopul său este să folosească „materii prime cultivate pe terenuri degradate, semi-aride sau abandonate, care nu intră în competiție cu lanțul de aprovizionare alimentară”. Cu toate acestea, mărturiile fermierilor contrazic această afirmație, indicând că plantarea de ricin a însemnat abandonarea culturilor alimentare, ceea ce duce la insecuritate alimentară.
VIITORUL ÎN UN MONT DE ÎNDEPLINIRI
Maltratarea fermierilor nu este singura provocare cu care se confruntă Eni în Kenya. Conform datelor comerciale din 2025, aproximativ 80% din toate exporturile de biocombustibili din Kenya către Italia au consistat în ulei de rapiță, ceea ce contrazice regulile europene referitoare la utilizarea culturilor alimentare pentru combustibili sustenabili.
Cu toate acestea, Eni continuă să avanseze, având ambiția de a deveni un „jucător cheie în inovația biocombustibililor” și de a alimenta o treime din piața europeană de biocombustibili, întrecându-se astfel pentru o capacitate de peste 2 milioane de tone anual până în 2030. În ciuda criticilor care cresc, Eni beneficiază de sprijinul puternic al guvernului italian, care promovează biocombustibilii ca o „cale către creștere” în sectorul energetic.
Cu privire la viitor, se prezice că Eni ar putea transforma peisajul energetic din Kenya, dar nu fără a lăsa în urma sa un amestec de promisiuni neîmplinite și condiții contestabile. De fapt, mulți fermieri se întreabă de ce au fost convinced să cultive ricin în loc să continue să producă alimente pentru familiile lor.
