UK apără compania energetică susținută de guvern împotriva acuzațiilor de muncă forțată
Guvernul britanic a venit cu o apărare a companiei sale energiei de stat, Great British Energy, la câteva zile după ce s-a raportat că aceasta continuă să finanțeze firme care nu pot exclude riscul de a utiliza bunuri realizate prin muncă forțată. Energiile regenerabile sunt esențiale pentru planurile de tranziție energetică ale Regatului Unit, dar controversa asupra condițiilor de muncă din lanțurile de aprovizionare pune sub semnul întrebării etica acestui demers.
În cadrul unei sesiuni de întrebări din Parlament, ministrul Energiilor, Michael Shanks, a afirmat că guvernul britanic se angajează să combată munca forțată în lanțurile de aprovizionare globale. Shanks a promis că intențiile guvernului sunt de a „merge mai departe” în acest domeniu și că vor fi implementate măsuri mai stricte pentru a asigura aprovizionarea fără muncă forțată. De asemenea, el a reamintit că biroul său a promis încă din primăvara trecută că Great British Energy va „asigura” lanțuri de aprovizionare libere de muncă forțată.
Cu toate acestea, un raport recent a relevat că aceleași firme care beneficiază de suportul financiar al companiei nu pot oferi garanții că nu există riscuri legate de munca forțată în lanțurile lor de aprovizionare. Aceste îngrijorări se referă în special la panourile solare importate din China, o țară care domină fabricarea globală a acestora și care a fost acuzată de abuzuri legate de muncă forțată, în special împotriva populației uigure din provincia Xinjiang.
Atunci când au fost contactate, dintre cele șapte companii care au primit contracte pentru instalarea panourilor solare în școlile britanice, cinci nu au putut garanta că nu există riscuri de muncă forțată în lanțurile lor de aprovizionare. O a șasea companie nu a răspuns la solicitările de informații, iar a șaptea a declarat că a „exclus” riscul, în ciuda faptului că aceasta se bazează pe un producător chinez care a recunoscut că riscurile persistă.
Reacția guvernului a fost că există „controale stricte de achiziție” pentru a se asigura că panourile solare sunt, pe cât posibil, libere de muncă forțată. Michael Shanks a subliniat că Great British Energy își propune să devină un lider în abordarea acestor probleme și că a fost creat un departament specializat în gestionarea lanțurilor de aprovizionare sustenabile.
Compania de energie curată reprezintă o parte centrală a planurilor guvernului de a crește capacitatea solară a țării, în contextul în care miniștrii caută să reducă facturile la energie și să elimine treptat dependența de combustibilii fosili. Totuși, opoziția și unii membri din partidul Laburist atrag atenția asupra riscurilor care vin odată cu dependența de importurile de panouri solare din China, dat fiind că guvernul chinez neagă acuzațiile legate de muncă forțată în producția de panouri solare.
