Războiul din Iran: O oportunitate politică pentru Keir Starmer, dar cu riscuri economice
Războiul din Iran a adus, fără îndoială, beneficii pentru prim-ministrul britanic Keir Starmer, sporindu-i șansele de a rămâne la conducerea guvernului. Cu toate acestea, poziția sa de bază rămâne fragilă. Odată cu oprirea temporară a focului, se pare că riscul de a se confrunta cu o provocare în leadershipul său, în urma alegerilor regionale din 7 mai pentru parlamentele din Scoția și Țara Galilor și consiliile din Anglia, a scăzut considerabil. Parlamentarii laburiști care anterior îndoiau autoritatea sa sunt acum mai reticenți să destabilizeze guvernul în plin conflict internațional.
Deși conflictul îi oferă un avantaj politic, Starmer se confruntă cu riscurile unei deteriorări a strategiei economice de care depinde mandatul său. Managementul crizei de către Starmer nu a fost lipsit de greșeli. Regatul Unit a reacționat tardiv, întârziind trimiterea unei nave de război în Mediterană, ceea ce a irritat aliați precum Cipru, Emiratele Arabe Unite și Iordania. Relațiile cu Statele Unite s-au deteriorat după ce președintele american Donald Trump l-a criticat pe Starmer pentru refuzul inițial de a permite avioanelor americane să decoleze de pe baze din Regatul Unit pentru a bombarda Iranul. Această „relație specială” este acum supusă tensiunilor, iar oficialii din Whitehall îngrijorează că colaborarea în domeniul informațiilor ar putea fi afectată.
În plan intern, impactul politic al războiului s-a dovedit a fi pozitiv pentru Starmer, care a reușit să se alinieze cu opinia publică și cu cea a Partidului Laburist. Alegătorii se arată reticenți în fața implicării în încă un conflict din Orientul Mijlociu și susțin un prim-ministru dispus să se opună lui Trump. Totuși, mulți parlamentari se îndoiesc că vicepremierul Angela Rayner sau altă figură senioră ar gestiona mai bine criza, considerând că nu este momentul potrivit pentru a provoca instabilitate suplimentară.
Pe măsură ce conflictul îi întărește în mod temporar poziția politică, la Downing Street încep să apară îngrijorări legate de consecințele economice. Miniștrii laburiști sperau că, în acest an, alegătorii ar observa o îmbunătățire a standardelor de trai, dar aceste speranțe sunt acum în incertitudine: inflația se așteaptă să rămână mai aproape de 3% decât de obiectivul de 2% al Băncii Angliei, iar ratele dobânzilor nu vor scădea la fel de mult cum s-a anticipat. De asemenea, ratele ipotecare au început să crească din nou, complicând și mai mult situația pentru un guvern care a făcut din criza costului vieții prioritatea sa politică centrală.
Prin urmare, Starmer se pregătește să comunice publicului britanic despre un șoc economic. În public, mantra guvernului este că impactul conflictului va depinde de cât de mult va dura. În privat, se elaborează planuri de urgență pentru a ajuta gospodăriile cu facturile de energie. Totuși, miniștrii avertizează că nu există o marjă fiscală pentru a implementa un ajutor universal care să limiteze costurile energiei, similar pachetului de 40 de miliarde de lire sterline introdus de fostul prim-ministru Liz Truss în 2022, după invazia Rusiei în Ucraina. Războiul din Iran a dus deja la creșterea costurilor de împrumut pentru guvern, consumând o parte considerabilă din cele 23,6 miliarde de lire sterline de resurse anunțate recent de cancelar Rachel Reeves pentru a echilibra veniturile și cheltuielile.
Reeves se va confrunta probabil cu presiuni pentru a răspunde odată ce Ofgem — regulatorul energetic din Regatul Unit — anunță o creștere a plafonului prețurilor energiei din 1 iulie. Însă menținerea facturilor la nivelul actual ar costa guvernul aproximativ 6 miliarde de lire sterline, ceea ce, având în vedere regulile fiscale ale cancelarului, ar lăsa o marjă limitată pentru o intervenție mai amplă. Guvernul se va confrunta, de asemenea, cu dificultăți în a continua cu o creștere planificată de 1 penny pe litru a taxei pe combustibil în septembrie, mai ales dacă prețurile la carburanți cresc în continuare din cauza unui conflict prelungit.
Astfel, temerile dintre miniștri acum sunt că alegătorii vor da vina pe guvern pentru costurile ridicate ale energiei și combustibilului, indiferent de cauzele internaționale. Dacă încetarea focului se desfășoară complet, iar războiul continuă, insiderii guvernamentali sunt îngrijorați că Reeves va fi forțată să ofere un pachet de ajutor mai generos de 10 miliarde de lire sterline sau mai mult, fără a modifica regulile fiscale, așa cum ar dori mulți parlamentari laburiști — inclusiv câțiva miniștri din Cabinet. Ministerul de Finanțe consideră că piețele de obligațiuni ar penaliza guvernul, crescând și mai mult costurile sale de împrumut deja ridicate.
Cu mai mult împrumut disponibil pe termen scurt, Reeves ar fi lăsată cu o alegere dificilă: tăierea cheltuielilor publice sau creșterea impozitelor. Starea de spirit dintre parlamentarii laburiști, alături de poziția fragilă a lui Starmer în cadrul propriului partid, face tăierile bugetare practic imposibile — ceea ce înseamnă că cel de-al treilea buget al cancelarului din toamnă ar putea fi, din nou, unul care să crească impozitele. Acest lucru ar relua o dezbatere în Cabinet despre încălcarea angajamentului din manifestul laburist din 2024 de a nu crește impozitele pe venit, urmând a se introduce o „taxă de apărare” pentru a proteja Marea Britanie în noua eră globală.
Pentru Partidul Laburist, perspectivele sunt îngrijorătoare, având în vedere că alegătorii au o oportunitate valoroasă de a-și exprima nemulțumirea față de Starmer la alegerile din 7 mai. Orice impuls pe care prim-ministrul îl obține din atitudinea sa mai fermă față de Trump ar putea fi eclipsat de frustrarea cauzată de creșterea prețurilor. În concluzie, salvarea lui Starmer, datorită crizei din Iran, ar putea fi de scurtă durată. Deși are nevoie ca Trump să pună capăt rapid războiului și să limiteze daunele economice, totodată ar putea avea nevoie de o criză îndelungată pentru a-și ține criticii laburiști în frâu.
