Publicația POLITICO a relatat recent despre presiunea crescândă asupra guvernului britanic, venită din partea oamenilor de afaceri, care cer o despăgubire din cauza cheltuielilor făcute pentru facilitățile de control la graniță, acum considerate potențial inutile după anunțul unei oferte pentru un acord sanitar și fitosanitar (SPS) cu Uniunea Europeană. Aceștia, care au investit milioane de lire sterline pentru a construi puncte de control special concepute pentru inspecția produselor importate din UE, se tem că aceste investiții vor deveni obsolete.
După retragerea Regatului Unit din Uniunea Europeană, numeroase firme au luat inițiativa de a construi facilități de control, cunoscute sub numele de „puncte de control”, pentru a reduce fricțiunile comerciale și costurile asociate comerțului. Utilizarea acestor instalații ar fi trebuit să le permită să evite problemele frecvente întâmpinate la mari puncte de control, precum cel de la Sevington din Kent, care sunt supuse unei ample reglementări și restricții.
Nigel Jenney, directorul executiv al Consorțiului Producătorilor Fresci, a subliniat că mai multe companii și-au investit resurse importante în aceste puncte de control, cheltuind sume cuprinse între câteva sute de mii și câteva milioane de lire. El a declarat: „Industria a acționat de bună credință, răspunzând solicitărilor guvernului; iar acum se simt lăsați pe drum, având de suportat pierderi financiare substanțiale”.
Un exemplu clar în acest context este compania Provender Nurseries, care importă 80% din produsele sale din Uniunea Europeană. Aceasta a cheltuit aproximativ 250.000 de lire sterline pentru a transforma o hală generală într-un punct de control, un proces ce a durat trei ani. Stuart Tickner, managerul operațiunilor de pe site, a descris perspectiva acordului SPS ca fiind „amară”, recunoscând utilitatea sa în reducerea fricțiunilor la graniță, dar exprimând totodată regretul pentru investiția realizată care ar putea deveni inutilă.
Este important de menționat că, în urma anunțului privind acordul SPS, Tickner și alte două firme horticole au adresat o scrisoare fostului Ministru al Agriculturii, Daniel Zeichner, solicitând o întâlnire pentru a discuta despre problema compensațiilor. În scrisoare, ei au subliniat impactul semnificativ pe care aceste investiții le-au avut asupra afacerilor, inclusiv ajustări de personal și angajamente contractuale pe termen lung.
Guvernul Regatului Unit a declarat că este concentrat pe livrarea unui acord privind alimentele și băuturile, care ar putea adăuga până la 5,1 miliarde de lire la economia națională, sprijinind producătorii britanici. Cu toate acestea, companiile din sectorul horticol cer acum compensații pentru pierderile suferite ca urmare a schimbărilor permanente în reglementările comerciale și a strategiei guvernului în privința facilităților de control la graniță. Jenney a concluzionat că aceste probleme trebuie să fie recunoscute de către autorități pentru a evita situații asemănătoare în viitor.
