Un judecător suspendă fondul „anti-weaponization” al administrației Trump
Un judecător federal a decis să blocheze inițiativa administrației Trump de a crea un fond destinat despăgubirii persoanelor care susțin că au fost vizate de „weaponizarea” guvernului federal. Judecătoarea U.S. Leonie Brinkema a emis un ordin de restricție temporară care are scopul de a preveni disbursarea irevocabilă a fondurilor înainte ca disputa legală asupra acestui fond controversat să își urmeze cursul firesc.
Decizia judecătoarei a stârnit reacții intense atât din partea democraților, cât și a republicanelor în Congres, unde mulți legislatori au descris fondul ca fiind o sursă de plăți destinate susținătorilor lui Donald Trump, inclusiv unor indivizi care au participat la asaltul de la Capitoliu din 6 ianuarie 2021. Legislatorii democrați au amenințat cu impozitarea integrală a oricăror plăți efectuate din acest fond.
Ordinul emis de Brinkema, numită de Clinton și activând în zona de nord a Virginiei, va suspenda funcționarea fondului cel puțin până pe 12 iunie, dată la care a programat o audiere pentru a analiza în continuare situația.
Un purtător de cuvânt al Departamentului Justiției a sugerat că decizia judecătoarei a fost influențată de o opoziție personală față de fond, mai degrabă decât de probleme legale. „Departamentul rămâne extrem de încrezător în legalitatea Fondului Anti-Weaponization, care este susținut de un precedent abundent, inclusiv acorduri din timpul administrației Obama,” se menționează în comunicatul Departamentului.
Decizia a fost considerată de mulți ca o acțiune rapidă, judecătoarea explicând că a fost necesar să emită o decizie înainte de a primi un răspuns formal din partea administrației Trump, având în vedere preocupările că fondul ar putea începe rapid să distribuie bani.
Această hotărâre a venit în urma unei acțiuni legale inițiate de un fost procuror al Departamentului Justiției și alți reclamanți care afirmă că fondul reprezintă o abuzare illegală și neconstituțională a fondurilor contribuabililor. Ei susțin că fondul nu va fi aplicat în mod „neutru din punct de vedere al opiniei”, ci este în esență construit astfel încât să recompenseze susținătorii politici ai lui Trump.
Un avocat implicat în acest proces a salutat decizia judecătoarei, afirmând: „Astăzi, un tribunal federal a recunoscut nevoia urgentă de a preveni distribuirea de fonduri publice printr-un program de compensație politică neautorizat.” Acesta a subliniat că nu există administrație care să aibă autoritatea de a cheltui bani publici pentru un program de recompensare politică care nu a fost autorizat de Congres.
Procurorul general interimar Todd Blanche a apărat crearea acestui fond fără precedent, deși modul său de funcționare rămâne ambiguu. Defensori ai celor acuzați în cadrul evenimentului din 6 ianuarie, inclusiv unii care au fost condamnați pentru crime grave, și-au exprimat intenția de a solicita despăgubiri. Blanche nu a exclus posibilitatea efectuării de plăți către acești rioters în timp ce mărturisea despre fond în fața legislatorilor săptămâna trecută.
Recepția fondului a fost una ostilă din partea mai multor republicani din Senat, care l-au criticat pe Blanche pentru acest proiect în timpul unei întâlniri private. Senatorul Ted Cruz din Texas a declarat ulterior că unii colegi ai săi s-au ridicat la ton în timpul discuțiilor, caracterizând fondul ca fiind o idee prostească, care ar putea genera costuri politice pentru Partidul Republican în viitoarele alegeri de mijloc de mandat.
Ordinul lui Brinkema a venit fără a exista vreo indicație publică că Departamentul Justiției a implementat pașii preliminari necesari pentru a înființa fondul, cum ar fi transferarea sumei de 1.776 miliarde de dolari într-un cont special destinat cererilor de recompensare sau numirea unui comitet format din cinci membri care ar stabili linii directoare de plată, ar evalua cererile și ar determina sumele de despăgubire de oferit.
Avocații care contestă fondul au declarat în cadrul unei proceduri legale că au fost informați de avocatul Departamentului Justiției, Andrew Block, că nu au fost transferați bani în fond și că nu au fost efectuate plăți. Block a oferit un termen de 24 de ore înainte de o eventuală transferare a fondului, dar contestatarii au spus judecătorului că acest interval nu ar fi suficient pentru a căuta o ordonanță care să blocheze un astfel de transfer.
Conform termenilor anunțați de Departamentul Justiției pentru un acord în cadrul unui proces și a altor reclamații pe care Trump le-a formulat împotriva guvernului, Blanche are la dispoziție până pe 17 iunie pentru a numi panelul care va superviza fondul și până pe 17 iulie pentru a trimite instrucțiuni formale către Ministerul de Finanțe pentru a crea fondul.
Nina Olson, fostă avocată a contribuabililor între 2001 și 2019 și director executiv al Centrului pentru Drepturile Contribuabililor, a susținut acțiunea judecătoarei de a bloca fondul anti-weaponization. „Există atât de multe întrebări și preocupări legate de legalitatea creării și funcționării acestui fond,” a afirmat ea. „Este adecvat ca judecătorul să emită o ordonanță de restricție temporară în așteptarea soluționării procedurilor pentru a evita transferurile și plățile care nu pot fi anulate.”
Peste cazul din fața lui Brinkema există cel puțin alte trei procese în curs care caută să blocheze funcționarea fondului. Un judecător din Washington care se ocupă de unul dintre aceste cazuri a stabilit o audiere pe tema suspendării fondului pentru 10 iunie, cu două zile înainte de audierea prevăzută de Brinkema.
